La civilización egipcia se desarrolló durante más de 3.000 años. Comenzó con la unificación de varias ciudades del valle del Nilo, alrededor del 3150 a. C., y se da convencionalmente por terminado en el 31 a. C., cuando el Imperio romano conquistó y absorbió el Egipto ptolemaico, que desaparece como Estado. Este acontecimiento no representó el primer período de dominación extranjera, pero fue el que condujo a una transformación gradual en la vida política y religiosa del valle del Nilo, marcando el final del desarrollo independiente de su cultura. Su identidad cultural había comenzado a diluirse paulatinamente tras las conquistas de los reyes de Babilonia (siglo VI a. C.) y Macedonia (siglo IV a. C.), desapareciendo su religión con la llegada del cristianismo, en la época de Justiniano I, cuando en 535 fue prohibido el culto a la diosa Isis, en el templo de File.
UBICACIÓN GEOGRÁFICA
El territorio que ocupaba Egipto en la antigüedad estaba constituido por una estrecha y larga franja correspondiente al valle del río Nilo, en el norte del continente africano. Este río nace en los lagos Victoria y San Alberto y desemboca en forma de delta en el mar Mediterráneo. Tan solo 60 Km. de ancho y 1200 Km. de largo constituían este valle de tierras fértiles rodeado de desierto.
CLASES SOCIALES EN EL ANTIGUO EGIPTO
EL FARAON
POSEIA TODAS LAS RIQUESAS Y LOS PODERES, LA SOCIEDAD EGIPSIA DESTACADA POR SUS DESGUALDADES . SOLO UNA PEQUEÑA PARTE DE LA POBLACION TENIA PRIBILEGIOS , ERA CASI IMPOSIBLE PASAR DE UNA CLASE A OTRA , RESPETUOSOS CON EL CULTO A LOS DIOSES Y CON LAS LEYES , ACEPTABAN SU CONDICION SIN REBELARSE.
LOS NOBLES
MIEMBROS DE LA FAMILIA REAL , VISIRES , MINISTROS Y DIRIGENTES , FORMABAN LA CORTE DEL REY . POSEÍAN RICAS MANSIONES Y NUMEROSOS SIRVIENTES A SU MUERTE SUS MOMIAS ERAN ENTERRADAS EN TUMBAS DECORADAS .
LOS ESCRIBAS
LEIAN Y ESCRIBIAN JEROGRIFICOS , REDACTABAN LAS LEYES , MEDIA LOS CAMPOS , RECAUDABAN LOS IMPUESTOS Y LLEVABAN LOS REGISTROS DEL TESORO REAL . ERAN FUNCIONARIOS .
LOS SACERDOTES
CELEBRAN LOS CULTOS EN LUGAR DEL FARAON . ERAN MUY RESPETADOS . SABIAN LEER , ESCRIBIR Y ESTABAN VINCULADOS A UN TEMPLO . SU CARGO SOLIA TRANSMITIRSE DE PADRES A HIJOS
LOS ARTISTA Y ARTESANOS
PINTORES . ESCULTORES , ORFEBRES , EBANISTAS , CESTEROS ... DECORABAN MONUMENTOS , FABRICABAN EL MOBILIARIO Y CREABAN LAS JOYAS DE LOS RICOS . TRABAJABAN EN GRANDES TALLERES SITUADOS EN TEMPLOS Y PALACIOS.
LOS CAMPESINOS
ERAN LA MAYORIA DE LOS EGIPCIOS, AL PERTENECER EL PAIS ENTERO AL FARAON , NO ERAN DUEÑOS DE SU TIERRA , LES CONTRATABA EL REY , LOS NOBLES Y LOS SACERRDOTES Y RECIBIAN COMO SALARIO UNA PEQUEÑA PARTE DE LA COSECHA . SU VIDA ERA DURA Y SU PAGA NO SIEMPRE BASTABA PARA MANTENER A SU FAMILIA .
LOS SIERVOS
LOS EGIPCIOS MUY POBRES SOLO PODIAN SERVIR A LOS NOBLES . CUIDABAN LA CASA , PREPARABAN LA COCINA , SERVIAN LAS COMIDAS ... LOS CHEMSU COMO ERAN CONOCIDOS , ACOMPAÑABAN A SUS AMOS , LIMPIABAN A SUS SANDALIAS Y LLEVABAN UNA ALFOMBRA QUE COLOCABAN EN EL SUELO CUANDO SUS AMOS SE DETENIAN . ERAN LIBRES DE DEJAR A QUIEN LOS EMPLEABA, PERO NO TENIA LIBERTAD ECONIMICA PARA ELLO .
LOS ESCLAVOS
ESTOS HOMBRES Y MUJERES EXTRANJEROS ERAN CAPTURADOS EN LAS CAMPAÑAS MILITARES EN NADIA , SIRIA O LOS DESIERTOS DE LIBIA . POCO FRECUENTES HAS EL FINAL DEL IMPERIO MEDIO , FUERON MAS NUMEROSOS A PARTIR DE LAS GUERRAS DEL IMPERIO NUEVO . SE LES CAPTURABA Y ERAN ALISTADOS PARA EL EJERCITO O VENDIDOS A LOS EGIPCIOS RICOS . NO PODIAN DEJAR A SU AMO , AMENOS QUE ESTE DECIDIERA LIBERARLOS . SUS HIJOS SE CONVERTIAN EN ESCLAVOS O PODIAN SER ADOPTADOS
ECONOMÍA
La economía de Egipto se socializó tras la promulgación de una serie de leyes a comienzos de 1961. El gobierno se hizo cargo del comercio exterior, el comercio al por mayor, la banca, los seguros y la mayoría de las industrias. Aunque la agricultura, los bienes raíces urbanos y algunas fábricas siguieron en manos privadas, se impuso una regulación estricta. Un plan quinquenal introducido en 1960 causó una considerable expansión de la industria y un incremento de la producción. El plan se sustituyó en 1965 por otro de una duración de siete años que no tuvo tanto éxito, en parte debido a la insuficiente inversión extranjera; en compensación, se introdujo en 1967 un modesto plan trienal. Las bajas sufridas durante la Guerra Árabe-israelí en junio de 1967 y el desajuste económico general que persistió después, retardaron gravemente el desarrollo económico y social.
AGRICULTURA
Egipto es un país predominantemente agrícola, donde un 40% de la mano de obra está vinculada a la agricultura o la ganadería. La forma de propiedad fue muy alterada por la Ley de Reforma Agraria de 1952, que limitó las posesiones individuales a unas 80 ha, un tamaño que se revisó en 1961 a unas 40 ha, y se hizo de nuevo a la baja en 1969 hasta 20 ha. Las tierras requisadas por el gobierno se repartieron a los fellah(campesinos), pero todavía persisten diferencias económicas entre los propietarios agrícolas de clase media y los fellah
PESCA
Egipto tiene una industria pesquera significativa. En 1996 la captura anual era de 309.576 t. Entre las áreas mas productivas están las lagunas deltaicas poco profundas, Birkat Qarun y el mar Rojo. Las capturas de sardina por la costa mediterránea, en tiempos pasados muy productivas, han quedado muy reducidas desde la construcción de la presa de Asuán. Se está desarrollando la industria pesquera en el lago Nasser.
Una necrópolis es un cementerio o lugar destinado a enterramientos. Etimológicamente significa ciudad de los muertos/cadáveres, pues proviene del idioma griego: necro, muerto o cadáver, y polis, ciudad. El término se emplea normalmente para designar cementerios pertenecientes a grandes urbes, así como para las zonas de enterramiento que se han encontrado cerca de ciudades de antiguas civilizaciones.
.
Las necrópolis fueron construidas por varias razones, a veces eminentemente religiosas, como la Necrópolis de Guiza, en Egipto. El llamadoValle de los Reyes surge durante el Imperio Nuevo, frente a Menfis, con el propósito de evitar los periódicos robos de los ricos ajuares funerarios de faraones y nobles egipcios, configurando los enterramientos como lujosas galerías subterráneas, pero ocultando y sellando sus accesos; la gran mayoría fueron saqueadas pocos años después.
Muchas culturas fundaron necrópolis en respuesta a la prohibición de practicar enterramientos dentro de los límites urbanos. Los caminos que partían de las ciudades fueron ornados con monumentos funerarios, especialmente en el Imperio romano. Aún pueden verse en la Vía Apia de Roma, en Italia y en Hierapolis en Pamukkale, Turquía
Un buen ejemplo de necrópolis en América en la llamada Cultura San Agustín con antigüedad superior a 2000 años a.C. y donde se sepultaban los caciques principales de las etnias Americanas.
Durante el siglo XIX las necrópolis monumentales gozaron de un resurgimiento, alentado por la moda victoriana, con grandes y elaborados sepulcros.
Mesopotamia (del griego: Μεσοποταμία, meso-potamía, ‘entre ríos’, traducción del antiguo persa Miyanrudan, ‘la tierra entre ríos’, o del arameo beth nahrin, ‘entre dos ríos’) es el nombre por el cual se conoce a la zona del Oriente Próximo ubicada entre los ríos Tigris yÉufrates, si bien se extiende a las zonas fértiles contiguas a la franja entre los dos ríos, y que coincide aproximadamente con las áreas no desérticas del actual Irak. El término alude principalmente a esta zona en la Edad Antigua.
En el interior de Mesopotamia, la agricultura y la ganadería se impusieron entre el 6000 y el 5000 a. C., suponiendo la entrada de lleno al Neolítico. Durante este período, las nuevas técnicas de producción que se habían desarrollado en el área neolítica inicial se expandieron por las regiones de desarrollo más tardío, entre ellas la Mesopotamia interior.1 Este hecho conllevó el desarrollo de las ciudades. Algunas de las primeras fueron Buqras, Umm Dabaghiyah y Yarim y, más tardíamente, Tell es-Sawwan y Choga Mami, que formaron la llamada cultura Umm Dabaghiyah. Posteriormente ésta fue sustituida por las culturas de Hassuna-Samarra, entre el 5600 y el 5000 a. C., y por la cultura Halaf entre el 5600 y el 4000 a. C. (Halaf tardío).
Aproximadamente en el 3000 a. C., apareció la escritura, en aquella época utilizada solo para llevar las cuentas administrativas de la comunidad. Los primeros escritos que se han hallado están escritos sobre arcilla (muy frecuente en aquella zona) con unos dibujos formados por líneas (pictogramas).
HISTORIA DE LA ARQUEOLOGÍA
Los primeros sondeos en la región se llevaron a cabo en 1786 por el vicario general Joseph de Beauchamps, pero habría que esperar hasta 1842 para la primera excavación arqueológica real. Fue motivada por el cónsul francés en Mosul, Paul Émile Botta, y se centró en el área de tell Kujunjik, cerca de Nínive. Los resultados no fueron interesantes pero, tras trasladarse la excavación por consejos de un aldeano, aparecieron unos bajorrelieves asirios, lo que supuso el primer hallazgo histórico de las civilizaciones mesopotámicas, desde las que, hasta entonces, solo se sabía por las menciones en la Biblia.
CULTURA
Las culturas de Mesopotamia fueron pioneras en muchas de las ramas de conocimiento; desarrollaron la escritura que se denominó cuneiforme, en principio pictográfica y más adelante la fonética; en el campo del derecho, crearon los primeros códigos de leyes; en arquitectura, desarrollaron importantes avances como la bóveda y la cúpula, crearon un calendario de 12 meses y 360 días e inventaron el sistema de numeración sexagesimal.
Sus restos, aunque quizás todavía hay muchos por descubrir, muestran una cultura que ejerció una poderosa influencia en otras civilizaciones del momento y por ende el desarrollo de la cultura occidental.